Hrvatski nogomet zavijen je u crno. U 49. godini života, nakon duge i teške borbe s opakom bolešću, napustio nas je Mladen Bartolović, jedan od najomiljenijih igrača u povijesti Hrvatske nogometne lige, pišee 24sata.hr. Otišao je čovjek koji je ostavio neizbrisiv trag na travnjacima, ali i u srcima svih koji su ga poznavali, borac koji se do posljednjeg trenutka nije predavao.
Njegov nogometni put bio je bogat i raznolik, a ostat će upamćen kao jedan od rijetkih igrača koji je s ponosom nosio dres i Dinama i Hajduka, ali čije je srce zauvijek pripadalo vinkovačkoj Cibaliji.
Rođen 10. travnja 1977. godine u Zavidovićima u Bosni i Hercegovini, Bartolović je svoju hrvatsku nogometnu priču započeo u sisačkoj Segesti. Ipak, status ikone stekao je u Vinkovcima. Za Cibaliju je odigrao 185 utakmica i zabio 46 golova, čime je postao i ostao najbolji strijelac kluba u povijesti Prve HNL. Bio je igrač koji je osjećao igru, sjajan dribler i neumoljiv strijelac, igrač zbog kojeg se dolazilo na stadion.
Njegova kvaliteta odvela ga je u najveće hrvatske klubove. U sezoni 2003./04. nosio je dres Dinama, s kojim je osvojio Hrvatski kup, da bi kasnije, od 2006. do 2009. godine, igrao za Hajduk. Navijači splitskog kluba posebno ga pamte po legendarnom potezu, takozvanom "ringišpilu", kojim je u derbiju na Maksimiru 2008. iz igre izbacio obranu Dinama u pobjedi 2-0. Igrao je i za Zagreb, njemački Saarbrücken te iranski Foolad, a 17 puta je nastupio i za reprezentaciju Bosne i Hercegovine.
Posljednjih nekoliko godina Mladen je vodio svoju najtežu bitku. Iako je 2023. godine s optimizmom objavio da je pobijedio bolest, ona se, nažalost, vratila. U tim teškim trenucima cijela nogometna zajednica stala je uz njega, organizirajući humanitarne utakmice i pružajući podršku, no opaka bolest je ipak bila jača.
Ni nakon završetka igračke karijere nije se odvojio od nogometa i svoje Cibalije. Ostao je vjeran klubu kao trener u omladinskoj školi, a jedno je vrijeme vodio i seniorsku momčad, koju je u teškim trenucima uspio spasiti od ispadanja iz lige. Njegova posvećenost i znanje bili su dragocjeni za generacije mladih igrača koje je odgajao.
Otišao je prerano, u godinama kada je još toliko toga mogao dati. Iza sebe je ostavio neutješnu obitelj, majku Jadranku, suprugu Silviju, sinove Marka, Luku i Šimuna te brata i sestru. Otišao je veliki igrač i još veći čovjek, čiji će driblinzi i osmijeh zauvijek ostati u sjećanju hrvatskih ljubitelja nogometa.
Notra.ba
